颜色、性状

黄色提示呼吸道化脓性感染，见于化脓性支气管炎、金黄色葡萄球菌性肺炎、支气管扩张、肺脓肿等；红色或咖啡色因痰中含有血液或血红蛋白，见于肺癌、肺结核、支气管扩张等；铁锈色多因血红蛋白所致，见于细菌性肺炎、肺梗塞等；棕褐色见于慢性充血性心脏病肺淤血、阿米巴肺脓肿；灰黑色多因长期吸烟、煤矿工、锅炉工等。

量

大量咳痰为慢性炎症或空腔性化脓性病变，如支气管扩张、肺脓肿等。病程中痰量减少表示有好转；急性支气管炎、支气管哮喘及肺炎早期痰量不多。

气味

血性痰具有腥味，肺脓肿及晚期肺癌患者常有恶臭味。

支气管管型

正常情况：无

可见于肺炎、慢性支气管炎、纤维性支气管炎患者痰中。

白细胞

正常情况：少许中性白细胞。

呼吸道炎症时白细胞增多。嗜酸性粒细胞增多见于支气管哮喘、过敏性支气管炎、肺吸虫等。

红细胞

正常情况：无

痰中出现红细胞原因较多，可由肺、支气管出血所致，常见病因有支气管扩张、肺癌等。

上皮细胞

圆形上皮细胞大量出现，见于肺部炎症或肺组织碎解；柱状上皮细胞增多见于支气管炎、气管炎及支气管哮喘等；鳞状上皮细胞增多见于急性喉炎及上呼吸道感染症。

心力衰竭细胞

正常情况：无

常见于心功能不全肺淤血者及肺炎、肺栓塞、肺出血等。

痰涂片染色

肺癌患者痰涂片染色，可见癌细胞。肺结核患者涂片可见抗酸杆菌。其他肺炎细菌感染，痰涂片均可见到细菌，如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等革兰氏阳性球菌；铜绿假单胞菌、肺炎克雷白菌等革兰氏阴性杆菌。